Informacije o evoluciji ovih životinja potječu iz proučavanja fosilnih ostataka životinja koje su prepoznate kao preci modernih konja.
Preci konja
U ranom eocenu (prije 56–33,9 milijuna godina) ljudi su živjeli u močvarnim šumama na američkom kontinentu, kao i na području današnje Europe i Azije. Eohippus (Hyracotherium) biljojedi, koji se smatraju prvim precima modernih konja. Njihova visina je bila samo 25-50 cm, noge su im imale neparan broj prstiju: pet na dugim prednjim nogama i tri na stražnjim nogama. Neki su prsti imali minijaturna kopita. U ostalim aspektima, Eohippus je također imao malo sličnosti s modernim konjima: kratak vrat s malom glavom, zakrivljena leđa i dugi tanki rep.
Tijekom evolucije, pojava konja je doživjela višestruke promjene. Promjena prirodnih uvjeta dovela je do pojave novih vještina kod životinja, njihove su noge postale prilagođenije trčanju, a zubi žvakanju biljne hrane.
Riječ "eohippus" sastoji se od dvije grčke riječi: "eos" prevedeno na ruski znači "zora", i "nilski konji"- "konj".
Tarpani - izumrli potomci konja
Drevni konji naseljavali su Europu, Aziju i Afriku. Mnogo kasnije iz njih su se razvile srodne vrste: tarpani, zebre, magarci. Evolucija ove vrste završila je prije otprilike 3 milijuna godina pojavom modernog konja iz roda Equus. Njegovim najbližim izravnim pretkom smatra se tarpan, divlji konj koji se krajem 19. stoljeća mogao osobno vidjeti u šumskim stepama Europe i Azije. Uzrok izumiranja ovih niskih, zdepastih, brzonogih i izdržljivih stvorenja uvelike je posljedica ljudske aktivnosti: preoravanje njihovih pašnjaka, raseljavanje krdima domaćih životinja i izravno istrebljenje.
Na zemlji više nema pravih tarpana, ali postoje njihovi potomci, u kojima su sačuvane određene karakteristike divljih konja. Zahvaljujući najnovijim primjercima tarpana, koji su završili u menažerijama plemenitih ljudi, a potom križani sa seljačkim radnim konjima, znanstvenici su uspjeli stvoriti tarpanoide, odnosno konike u obliku tarpana. Imaju mnogo zajedničkih vanjskih karakteristika sa svojim divljim precima (nizak rast, divlja boja, kratka uspravna griva, vrlo jaka kopita), te imaju istu izdržljivost i nepretencioznost. Ove se životinje mogu vidjeti i danas, na primjer u Belovezhskaya Pushcha.
Mjesto porijekla konja
Glavna specijacija kopitara dogodila se u Sjevernoj Americi, odakle su se zatim preselili u Euroaziju duž prevlake koja je nekada postojala i proširili se po cijelom svijetu. Međutim, u samoj Americi prije nekoliko tisuća godina (još u pleistocenu), ove su životinje izumrle iz nepoznatih razloga. Američki kontinent ponovno je vidio konje i magarce tek tijekom europske kolonizacije u 16. stoljeću.
Konji su se od davnina smatrali ljudskim suputnicima: koristili su ih tijekom velikih seoba, u vojne svrhe i jednostavno za prijevoz robe. Možda se netko pitao prije koliko su se vremena pojavili konji? Kako je izgledao predak konja i zebre? Izvana su ove dvije životinje tako slične jedna drugoj. Pokušat ćemo razumjeti ova i druga zanimljiva pitanja u članku.
Evolucija obitelji konja - od Eohippusa do suvremenog konja.
Arheološka iskapanja su dokazala da su se prvi preci konja počeli pojavljivati prije 50-60 milijuna godina. Ostaci životinja pronađeni su i na području sjevernoameričkog kontinenta iu europskom dijelu svijeta. Nazvani su Eohippus i Hyracotherium.
U to je vrijeme cijela površina Zemlje bila prekrivena gustom vegetacijom, a njeni nedavno pojavili stanovnici, sisavci, lako su se prilagodili novim uvjetima i koristili šumu kao sklonište od grabežljivaca. Mala veličina životinja pomogla je u tome.
Eohippus je bio malen rastom - u grebenu nije dosegao više od 30 cm, a svojim izgledom nejasno je podsjećao na modernog konja. Šape su imale prste umjesto uobičajenih kopita, s četiri na prednjoj i tri na stražnjoj strani. Rep je bio dug do 20 cm i više je ličio na mačji rep. Isto se može reći io strukturi blago izdužene lubanje.
Jedini razlog koji je potaknuo znanstvenike da ovu životinju nazovu pretkom konja bila je činjenica da je Eohippus, osim malim životinjama i kukcima, svoju prehranu nadopunio mladim izdancima biljaka. Imao je razvijene kutnjake za žvakanje, slične onima koje je priroda dala modernim konjima.
Prvi predstavnik obitelji konja bio je Eohippus, što u prijevodu znači "konj zore".
Orohippus
Prije otprilike 20-30 milijuna godina hirakoterije su zamijenili orohipusi prilagođeni preživljavanju. Unatoč činjenici da je broj vrsta ove životinje već dosegao dvije stotine, samo je gore spomenuti nastavio evolucijski lanac modernih konja.
Rast ovog fosilnog konja već je bio malo viši - dosegao je pouzdanih pola metra. Kratka griva nastala je od stršeće dlake, a rep je bio sličan konjskom. Kopita se još nisu formirala na šapama životinje, ali se već primijetio razvoj srednjih prstiju, koji su postali veći i grublji. U to vrijeme, bočni su se pretvorili u koštane izrasline, a ne u prste.
Ova preobrazba zvijeri započela je njihovom selidbom iz potpuno šumovitog područja u stepu, gdje su se morale kretati po tvrđem tlu. Štoviše, u ravnim prostranstvima Orohippus je imao primjetnu prednost u brzini, što je omogućilo bijeg od grabežljivaca.
Merigippus
Sljedeća važna i dugoročna karika u razvoju vrste bio je merigippus, koji se pojavio prije oko 20 milijuna godina. Noge su im i dalje imale tri prsta, ali je srednji prst sve više nalikovao kopitu. Zubi su se smatrali potpuno žvakaćima, jer su ti preci jeli isključivo biljnu hranu.
Visina životinje od 90 cm i jedinstveni njuh dali su razlog da se vrsta smatra što bližom modernom konju.
Anchiterium
Zajedno s mnogim drugim vrstama, Anchitheria se pojavila u Sjevernoj Americi, a potom iu Europi. Te su životinje postale još veće od svojih predaka i dosegle su veličinu modernog ponija. Srednji prst je postao još izraženiji od bočnih prstiju.
Tijekom tog razdoblja počelo je hlađenje na planeti, što je dovelo do povećanja površine stepa i povlačenja šuma. Ove klimatske promjene počele su utjecati na drevne konje, koji su se pak morali prilagoditi kako bi preživjeli.
Anchiterium je izgledao poput malog konja i dostizao je veličinu modernih ponija.
Izgled anhiterija počeo se mijenjati: noge su postale duže, a prednji dio lubanje produljen.
Hiparion
Hipparion, poznat kao prvi pretpovijesni konj koji se u potpunosti riješio bočnih nožnih prstiju, počeo je naseljavati ogromna područja Amerike, Euroazije pa čak i Afrike. Još nije imao kopita, ali je izgledom bio najsličniji konju. Potpuno izumrla prije 1,5 milijuna godina.
Pliohippus
Stalne klimatske promjene počele su dodatno mijenjati staništa konja. Kada se prije otprilike 15 milijuna godina na području moderne Afrike vlažno tlo počelo pretvarati u savanu sa suhim tlom, hipparione je počeo zamjenjivati pliohippus, koji je također naselio Europu i Aziju. Ova vrsta postala je predak konja Przewalskog, zebre, magarca i drugih kopitara. Međutim, plyohippus nije mogao odoljeti prirodnim katastrofama i potpuno je nestao s lica Zemlje, prelazeći granu razvoja na modernog konja.
U Sjevernoj Americi konji su izumrli tijekom globalnog zahlađenja, ali su se ponovno pojavili tijekom otkrića kontinenta od strane europskih kolonijalista.
Konj Przewalskog
Pojavio se prije nekoliko tisuća godina i preživio do danas. Otkrio ga je znanstvenik N. M. Przhevalsky u Tibetu. Trenutno živi u netaknutim prirodnim područjima u Aziji, u zaštićenim rezervatima i zoološkim vrtovima. Priznat kao vjerojatni divlji predak domaćeg konja. Visina životinje je već 130 cm, a težina preko 300 kg.
Konj Przewalskog preživio je do danas i prepoznat je kao vjerojatni predak domaćih konja.
Ovaj konj se također može naći u gradu Pripyat, u zoni isključenja, gdje su znanstvenici donijeli 17 grla za daljnji uzgoj. Eksperiment je bio uspješan, jer sada postoji već 59 jedinki.
Tarpan
Tarpan je, prema mnogim znanstvenicima, također prethodnik modernog konja. Ima dresirano sivo tijelo i uspravnu grivu - tipične osobine divljih konja. Konj se spominje 1900. godine kao pripitomljeni stanovnik privatnog poljskog zvjerinjaka koji je pripadao kućanstvu Zamoyskih. Kasnije su životinje predane seljacima koji su ih počeli uzgajati. Međutim, tarpan nije tolerirao zatočeništvo i počeo je izumirati. Posljednji živi divlji tarpan viđen je 1980.
Moderni konj
Ovo je jedina grana evolucijskog razvoja koja je preživjela do danas. Većina živi u zatočeništvu i služi ljudima. U ruralnim područjima konji se koriste kao konjska vozila za prijevoz robe. U predgrađima se osnivaju konjički klubovi, gdje svatko može naručiti jahanje kroz šumu.
Znanstvenici su dokazali da je jahanje terapeutsko za osobe koje boluju od bolesti mišićno-koštanog sustava. Tako se pojavila hipoterapija.
Konji su povezani s povijesnim događajima i velikim ličnostima. Na primjer, cijeli jedan grad, Bucephalus, dobio je ime po slavnom konju Aleksandra Velikog. Za vrijeme ruskog cara Ivana Groznog kovan je sitni novac s likom jahača s kopljem na konju – kopljanika, koji je s vremenom dobio naziv kopejka.
Zanima li vas najstariji predak modernog konja, od kojeg je cijela ova vrsta nastala? Takav interes je razumljiv, jer oni su jedna od onih vrsta koje su uvijek pratile čovječanstvo kroz njegovu povijest. Nisu svi narodi držali pripitomljene krave ili koze, ali gotovo svi su posvuda imali konje. Kroz evoluciju, mala životinja koja je bila veličine samo velikog psa pretvorila se u prekrasnog velikog konja. Povijest poznaje nekoliko najstarijih predstavnika ove vrste.
Jedna od glavnih prekretnica u povijesti ove vrste dogodila se prije otprilike 4 milijuna godina. Tada je nastao Equus, vrsta modernog konja, iz kojeg su se kasnije razvile razne pasmine. Ali ovaj rod je bio daleko od prvog predstavnika ovih životinja. Njemu su prethodili mnogi drugi, koji su postupno evoluirali u modernog konja.
Što se tiče njihovog staništa, ostaci drevnih konja pronađeni su na gotovo svim kontinentima. Ali većina se nalazi na teritoriju modernih Sjedinjenih Država. Jedina iznimka su Australija, u koju su konje donijeli ljudi već u kolonijalnom razdoblju, te Antarktika.
Druga važna prekretnica bilo je razdoblje klimatskih promjena koje se dogodilo u Sjevernoj Americi, odakle potječu preci mnogih modernih konja. Kao rezultat zagrijavanja, divovske šume u kojima su životinje prije živjele zamijenjene su savanama, zahvaljujući kojima su konji postali veći i jači. Prisiljeni da mnogo migriraju u potrazi za hranom, konji su postali brzi i otporni.
Najstariji predak konja
Znanost vjeruje da je najstariji predak konja Hyracotherium. Ova je životinja bila vrlo mala, visina u ramenima nije prelazila 20 centimetara. Nije imao praktički nikakve vanjske sličnosti s modernim konjima, osim kopita. Hyracotherium je imao dugačak rep, kratak vrat i glavu, a leđa su mu bila zaobljena. Hod ove drevne životinje bio je sličan hodu modernog psa.
Stare vrste konja
Kao i evolucija većine drugih vrsta, razvoj konja trajao je desetke milijuna godina. Tijekom tog vremena značajno se promijenila njihova struktura, ali i način života i još mnogo toga. Znanstvenici identificiraju nekoliko glavnih rodova drevnih konja, čiji je evolucijski razvoj bio temeljan za cijelu vrstu.
Orohippus
U eocenu je živio još jedan rod drevnih životinja koji je kasnije izumro - Orohippus. Kosti ovih sisavaca pronađene su u Sjedinjenim Državama, u državama Wyoming i Oregon. Orohippus je živio prije otprilike 52-45 milijuna godina.
Ove su životinje imale mnoge zajedničke karakteristike s Hyracotheriumom, osobito približno istu visinu, težinu i strukturu kostura. Ali Orohippus je bio nešto vitkiji, a glava i udovi također su mu bili duži u odnosu na tijelo. Oni, za razliku od Hyracotheriuma, nemaju tragove vanjskih prstiju na stražnjim nogama.
Orohippus na starogrčkom znači "brdski konj". No ova vrsta nije živjela u planinama, a zašto ju je autor Charles Marsh tako nazvao ostaje nepoznato.
Mesohippus
Prije otprilike 40 milijuna godina pojavio se još jedan rod drevnih konja, nazvan Mesohippus. Ove su životinje već bile nešto veće od svojih prethodnika, njihova visina već je bila oko 60 centimetara u grebenu. Njihova leđa više nisu bila izvijena, a udovi, vrat i glava postali su duži. Nakon otprilike 5 milijuna godina, evoluirali su u Miohippus, koji su se razlikovali po velikom stasu i izduženom obliku glave.
Parahippus
Prije 23 milijuna godina pojavio se novi divlji rod konja nazvan Parahippus. Visina ovih životinja u grebenu već je bila oko 1 metar, a zubi su im bili prikladniji za žvakanje hrane. Udovi su imali tri prsta, od kojih je svaki završavao kopitom. Istraživanja su također pokazala da imaju veći volumen mozga.
Meryhippus
Rod Merychippus postao je daljnji stupanj u razvoju Parahippusa. Ove divlje drevne životinje pojavile su se prije otprilike 17 milijuna godina. Visina grebena životinja ovog roda bila je u prosjeku oko 1,2 metra. Posebnost je bila razvijena lubanja, koja je podsjećala na lubanje modernih konja, koja je sadržavala mnogo veći i razvijeniji mozak od svojih prethodnika.
Pliohippus
Drevni rod Pliohippus je zanimljiv jer je prvi među svima koji ima strukturu udova s jednim prstom. Prvi predstavnici ovih životinja pojavili su se prije otprilike 10 milijuna godina. Njihova visina postala je još veća i sada je u prosjeku iznosila čak 1,2 metra. Ostaci sličnih konja pronađeni su u Sjevernoj Americi.
Mnoge životinje koje sada postoje na Zemlji potječu od bića koja su bila mnogo veća od njih. Konj je suprotnost.
Prvi poznati predak konja bila je mala životinja ne veća od psa. Bio je to hiracotherium, ili "niski konj". Ostaci ovih predaka konja pronađeni su u mnogim dijelovima našeg planeta. Prvi Hyracotherium konji bili su mali i nisu baš slični modernim konjima. Fotografija wikipedia.org
Hyracotherium, životinja fleksibilne zakrivljene kralježnice i dugog repa, oslanjala se na cijelo stopalo, imala je 4 prsta na prednjim šapama i tri na stražnjim šapama. Živio je u šumi i kretao se po mekom tlu, hraneći se uglavnom lišćem i mladim izbojcima.
Još jedan korak u evoluciji su Anchytherium, mali konji s tri prsta koji su se prvi put pojavili prije 35 milijuna godina. Ova je životinja veličinom podsjećala na ponija. Anchiteria dolazi iz Amerike, odakle su migrirali u Euroaziju duž takozvanog Beringovog mosta - prevlake koja se povremeno pojavljivala na mjestu Beringovog tjesnaca u razdobljima hladnog vremena, kada je opća razina Svjetskog oceana pala, otkrivajući morsko dno. obala. Nakon zagrijavanja, valovi su ponovno preplavili zemlju, a konji, odsječeni od svoje domovine, krenuli su naprijed, smjestivši se u svim kutovima. Tako su se pojavili tarpani, divlji konji Azije i zebre Afrike.
Klima je promijenila svoje lice
Sredinom miocena počelo je zahlađenje na našem planetu. Uvjeti u kojima je konjski predak evoluirao tijekom milijuna godina su se promijenili. Klima je postala suša, vegetacija grublja. Radikalna prekretnica u razvoju ove grane životinjskog svijeta bila je pojava kopnenih površina bez šuma. Vlažna tla ustupila su mjesto područjima obraslim travom i grmljem. Tropske šume ustupile su mjesto beskrajnim ravnicama. Preci konja počeli su živjeti na otvorenim prostorima.
Novi životni uvjeti doveli su do razvoja novih instinkata i promjena u građi tijela; Snaga zuba se povećala, čeljusti su postale masivnije. Zbog toga se facijalni dio lubanje izdužio, a očne duplje i lubanja pomaknuli unatrag. Vrat je produžen kako bi se lakše dohvatilo tlo. S dugim nogama postalo je lakše pobjeći od grabežljivaca, stopalo se prilagodilo kretanju po tvrdom tlu. Postupno su udovi predaka konja poprimali oblike slične današnjima, dominantan je postao jedan prst koji se povećavao i orožavao, postupno se pretvarajući u kopito. Prije samo 15 milijuna godina pojavio se prvi jednoprsti konj, čiji je poznati primjer hipporion. Od ovog pretka potječe klasifikacija domaćeg konja i svih njegovih preživjelih srodnika.
Gdje su nestali američki konji?
Znanstvenicima još uvijek ostaje misterij zašto su konji izumrli u Americi, jer je to domovina njihovih predaka. Životinje su nestale prije stotinjak stoljeća, a to se dogodilo u najkraćem mogućem roku. Konji su se ponovno pojavili na američkom kontinentu tek sa španjolskim konkvistadorima Kolumba. Ali to su već bili sasvim poznati moderni kopitari.
Pitanje neposrednog pretka modernog konja ostaje nejasno. Glavnim kandidatima za ovu titulu smatrane su tri vrste: tarpan, kulan i Przewalskijev konj. Na prvi pogled čini se da je konj Przewalski najbliži domaćem konju. Međutim, dokazano je da se potonji ne može smatrati izravnom "majkom" domaćeg konja. Suvremenim metodama analize kromosoma dobivena je dodatna potvrda ove teorije. Kromosomska garnitura ovih životinja razlikuje se po paru kromosoma, kao što se npr. razlikuje kromosomska garnitura ljudi i majmuna. Divlji konj Tarpan, kojeg je čovjek istrijebio, zapravo je najvjerojatnije predak domaćeg konja. Tarpani su nestali iz divljine 1879. Međutim, u zatočeništvu, ljudi su uspjeli sačuvati ove životinje, na primjer, u Belovezhskaya Pushcha.
Rudarski poniji
Pony nije igračka konjić za jahanje djece, nekoć su ih koristili za težak posao. Njihovi preci su divlji konji (Equus ferus caballus). Poniji su živjeli u područjima s oštrom klimom i malo hrane, pa su vrlo izdržljivi i nepretenciozni. Upečatljiv predstavnik ponija jedna je od najstarijih pasmina - šetlandski poni. Ovo je najčešća pasmina na svijetu, kao i najjača i najotpornija. Nastala je prije oko 2 tisuće godina na sjeveru Škotske (Shetlandski otoci). Od početka pripitomljavanja šetlandski poniji korišteni su za obične seoske poslove, prijevoz treseta i razne robe, a potom i za teške poslove u rudnicima ugljena. Svaki je konj svake godine prevalio oko 4500 km ispod zemlje i na površinu iznio više od 3000 tona ugljena i kamenja.
Pasmina Fell potječe iz sjeverne Engleske i poznata je od rimskog osvajanja Britanije. U to su vrijeme ovi mali konji korišteni za prijevoz građevinskog materijala i proizvoda. Kasnije, nakon povlačenja Rimljana, Fell poniji bili su vrlo popularni među siromašnim Englezima koji si nisu mogli priuštiti držanje velikog konja.
Štoviše, patke su sposobne razviti istu brzinu kao i njihovi visoki rođaci.
Sada se ovi slatki konji kupuju uglavnom za djecu. Štoviše, cijena ponija ne razlikuje se mnogo od cijene visoke životinje (od 350 do 2500 dolara). No, postoje i oni koji kupuju ponija kao izvrsnog pomoćnika u kućanstvu.
Prema nekim izvješćima, u svijetu živi preko 100 milijuna konja. Velika većina njih su predstavnici brojnih pasmina domaćih konja. Divljih životinja praktički više nema. Trebalo je nekoliko desetaka milijuna godina da se malo stvorenje nalik lisici koje je živjelo u pretpovijesnim šumama pretvori u prekrasno stvorenje prirode, upečatljivo u svojim skladnim oblicima i proporcijama.
Tijekom dugog evolucijskog procesa nastajale su vrste životinja od kojih je svaka dala svoj “građevni blok” suvremenom fenotipu domaćeg konja. Kako se to dogodilo pročitajte u ovom članku.
Zoološki pasoš
Sve pasmine modernog domaćeg konja, njegovi fosilni preci i sadašnji divlji srodnici čine red konjske obitelji Equus (Equus). Potonji uključuje nekoliko podrodova: - prave konje, - polumagarce, - magarce, - zebre.
Promjena i prirodna selekcija
Evolucijska povijest roda konja počinje oko prije 60-70 milijuna godina. O fauni i flori pretpovijesnog doba moguće je govoriti samo na temelju činjenica i spoznaja koje proučava paleontologija. Zahvaljujući ruskom znanstveniku Kovalevskom, kojeg su privukli fosilni oblici kopitara, dobro su definirane glavne faze razvoja roda konja. Znanstvenik je dokazao da su na tijek procesa, njegovo trajanje i intenzitet aktivno utjecale promjene u vanjskim životnim uvjetima životinja.
Povijest pojave i razvoja neparnih papkara roda konja najjasnije dokazuje ispravnost Darwinove teorije, koja se temelji na načelu varijabilnosti, nasljednosti i prirodne selekcije. Zahvaljujući tim zakonima, iz generacije u generaciju nastajale su sve nove skupine i vrste životinja, različite od svojih predaka. Okolina koja se neprestano mijenja zahtijevala je od životinja prilagodbu na nove životne uvjete. Prilagodljivost je ključ opstanka vrste. Tijekom evolucije kopitara vidimo stalne promjene čeljusti i udova. Od vrste do vrste, aparat za žvakanje postajao je snažniji, udovi su se izduživali, a dolazi do promjene u načinu kretanja. Što je uzrokovalo takve transformacije? Razgovarajmo o ovome detaljnije...
Eohippus i Hyracotherium
Drevni preci konja pojavili su se u eocenskoj eri (prije oko 60 milijuna godina). Jedan od njih bio je Eohippus, koji je živio u tropskim šumama Sjeverne Amerike. Njegov srodnik, Chiracotherium, izabrao je zemlje današnje zapadne Europe. Bilo bi nemoguće prepoznati u ovoj nakazi (visokoj ne više od pola metra) s konveksnim leđima, malom glavom na kratkom vratu - buduće snažne teške kamione, graciozne konje Akhal-Teke i arapske konje brze poput vjetra .
Izgled drevnog stvorenja više je nalikovao psu ili ovci. Paleontološki ostaci ove životinje otkriveni su 60-ih godina 19. stoljeća. Zanimljivo je da je naziv "Eohippus" preveden kao "Prvi konj". Meki plodovi i sočni listovi služili su Eohipu kao hrana. Stoga njegovi zubi uopće nisu bili poput zuba modernog konja. Imali su nisku krunu, jer su bili prilagođeni za štipanje i mljevenje osjetljive vegetacije. Prilikom hodanja životinja se oslanjala na četiri prsta svojih tankih prednjih šapa. Stražnji udovi imali su tri prsta.
Ostaci drevnog stvorenja Evolucija se nastavlja
Vrste Eohippus i Chiracotherium postojale su oko dva desetaka milijuna godina, od eocena do oligocena. Naselili su se na velikim područjima Amerike i Euroazije. Tamo gdje se sada nalazi Beringov prolaz, u davna vremena dva su kontinenta bila povezana uskom prevlakom. Hyracotherium i Eohippus putovali su ovim "mostom". Na kraju su mjesto pod suncem pretpovijesnog planeta ustupili većim životinjama, kod kojih su svi udovi bili opremljeni s tri prsta. To su bili: mesohippus, parahippus, anchytheria. Došlo je miocensko doba. Postalo je puno hladnije. Umjesto močvarnih neprohodnih džungli, rasle su šume širokog lišća, a prostirali su se beskrajne stepe i livade. 
Da bi preživjeli, svi ogranci obitelji konja morali su promijeniti način prehrane. Sočni plodovi i izdanci su prošlost. Zamijenila ih je suha i tvrda trava. To je dovelo do promjena u aparatu za žvakanje. Na površini mezohipusnih zuba pojavile su se nepravilnosti u obliku grebena cakline, a krunice su se povećale u visini. Naprednije čeljusti pomogle su da se tvrda hrana temeljitije žvače. Meko, močvarno tlo zamijenilo je čvrsto tlo. To je bio razlog za poboljšanje udova kod novih vrsta drevnih kopitara.
Iz ostataka mesochippusa vidimo da su imali tri prsta na sve četiri noge. Ali u hodu su se oslanjali na razvijeniji srednji prst koji završava kopitom. Sama životinja postala je znatno veća od svojih prethodnika. Visina mu je već dosegla 120 cm.Druga vrsta drevnih konja koja je živjela otprilike u isto vrijeme bila je Anchitheria. Putovali su iz Amerike u Aziju prije otprilike 24 milijuna godina. Ali to im nije pomoglo. Anchitheria, koja je bila visoka poput ponija, izumrla je ne ostavivši nasljednika.
Jednoprsti preci
Anchyteriums su zamijenjeni Pliohyppusom. Njihov zoološki predak, Hiparion, naselio se u doba gornjeg miocena ( 5 milijuna godina) velika područja. Istisnuo je druge vrste fosilnih konja. Krda od tisuća hippariona migrirala su iz Sjeverne Amerike u Aziju. Zatim su zagospodarili stepskim prostranstvima Europe. Ali hipparioni nisu uspjeli doći do Afrike, Australije i Južne Amerike; mora i široki tjesnaci su ih spriječili. Potomci hippariona, jednoprsti pliohipusi, potpuno su istisnuli sve troprste životinje s planeta. Zamjena nekih rasprostranjenih vrsta drugim dogodila se tijekom pliocenske ere (prije 5,0-2,5 milijuna godina).
Ostaci Pliohyppusa pokazuju da je ova životinja imala mnoge značajke modernog konja. Iako su razlike još uvijek prilično značajne. Sličnost s današnjim vrstama konja uočljiva je u građi žvačnog aparata. Valoviti grebeni cakline na zubima Pliohyppusa izraženiji su nego kod njegovih fosilnih prethodnika. Sloj cakline je deblji nego, na primjer, kod istog hippariona. Znanstvenici vjeruju da su preci modernog roda Equus (konj) bili Pliohyppus i njegov potomak Plesippus. Pobjednička prednost.
Prisiljeni živjeti u prerijama, troprsti preci modernih konja više nisu mogli koristiti noge kao oslonac. Našli su se bespomoćni protiv drevnih grabežljivaca. Među njihovim neprijateljima bili su i preci današnjih vukova. Bilo je hitno potrebno promijeniti način kretanja i naučiti trčati. Pleohippusi postaju jednoprsti. Naravno, to se nije dogodilo u jednom danu. Ali već kod njihovih ranijih prethodnika vidimo postupnu modifikaciju udova. Razvoj jednog prsta i atrofija ostalih. Kod pleohippusa ovaj proces završava. Njegove noge već imaju dobro razvijene srednje prste, zaštićene od udaraca keratiniziranim noktom (kopitom). Jednoprstost je postala pobjednička prednost pliohippusa u borbi protiv drugih vrsta konja za preživljavanje. Zahvaljujući potpori jednog prsta, životinje su jurile brže od svojih neprijatelja. 
Drevni pliohyppus
Znanstvenici nalaze ostatke pliohyppusa u mnogim dijelovima svijeta: Africi, Sjevernoj Americi, Europi. Zahvaljujući tim nalazima vraćen joj je izgled. Ima izduženu lubanju s užim čelom nego kod modernih konja. Mali zubi i tanke noge s jakim kopitima. Uz pomoć ovih koštanih ploča, pliohyppus je rao kroz snijeg, izvlačeći travu. Geološki procesi ponovno su promijenili lice Zemlje. Tamo gdje su se prije prostirala mora, kopno je bilo izloženo, a prevlake su povezivale kontinente.
Pliohipu nije preostalo prepreka da osvoji sve dijelove svijeta. Naselili su gotovo svaki kutak Zemlje. Ostavili su bogato potomstvo, od kojeg su kasnije potekli oni koje zoolozi sada spajaju u obitelj konja: zebre, divlji magarci i polumagarci, divlji Przewalskijevi konji i domaći konji svih pasmina. I odjednom su nestali svi pliohipi, kao i pliozipi koji su potekli od njih. Što se dogodilo?
Prehlade i trogloditi
Zašto su svi drevni konji izumrli u Sjevernoj Americi prije milijun godina u kratkom razdoblju? Možda se ovo dogodilo zbog kontinuirane glacijacije, kojima je bilo podvrgnuto kopno. Povratak Equida u njihovu povijesnu domovinu dogodio se tek u 15. stoljeću, u vrijeme konkvistodora. Afrika je imala više sreće; njezina se klima mijenjala bez naglih fluktuacija, pa su tamo sačuvane arhaične podvrste roda konja - zebre i magarci. U Europi i Aziji uspjele su preživjeti dvije vrste tada još divljih konja. Postojali su sve do vremena kada su, uz sve ostale grabežljivce, imali još jednog opasnog i okrutnog neprijatelja. Humanoidna stvorenja troglodita počela su loviti drevne konje. Tek podignuti na dva uda, poput životinja, budući ljudi bili su učinkoviti lovci. Organizirajući hajku u kojoj je sudjelovalo cijelo pleme, tjerali su životinje u duboki klanac, gdje su ih dokrajčili kamenjem i kopljima. Nakon što je meso drevnog konja pojedeno, oslikano je na zidovima špilje. To se dogodilo tijekom sljedećeg ledenog doba.
Primitivni konji
Bilo je nekoliko kritičnih hladnih razdoblja u povijesti Zemlje. Svaki od njih radikalno je promijenio floru i faunu. Europa je bila izložena posebno dramatičnim promjenama klime i krajolika. Sve suroviji vanjski okoliš ubrzao je evolucijski proces životinjskog i biljnog svijeta. Zato se u Europi razvila podvrsta pravih konja koji se dosta razlikuju od svojih ostalih susjeda u rodu - zebri i magaraca. Primitivni konji koji su živjeli prije 10-11 tisuća godina malo su se razlikovali od modernih konja. Transformacija udova i čeljusti, njihovo produljenje, uzrokovala je promjene u proporcijama drugih dijelova tijela kopitara.
Porasli su, glave su im bile okrunjene dugim vratom. Postalo je mnogo praktičnije promatrati okolinu, tražeći opasnost. Struktura mozga konja iz ledenog doba postajala je sve složenija, životinje su stekle nove fiziološke osobine koje su im pomogle da prežive. Ali na kraju su gotovo sve divlje konje istrijebili primitivni lovci. Preostale divlje jedinke raznih vrsta u neolitiku postale su predmet pripitomljavanja.
Znanstvenici vjeruju da su prije otprilike 10 tisuća godina (kraj ledenog doba) tri vrste primitivnih divljih konja, koje se međusobno razlikuju po staništu, veličini i tjelesnoj građi, postale krvni preci modernih pasmina. Životinje koje su živjele u šumama bile su visoke i krupnih kostiju. Oni koji su živjeli u stepama i na brdovitim ravnicama imali su graciozna tijela i brzo trčali. Boja je također ovisila o staništu, od smeđeg do žućkastog pijeska.
Od njih su nastale pasmine
Zoolozi prate pedigre današnjih teških kamiona do šumski konji. Snažan životinjski kostur širokih kostiju prekriven debelom kožom i grubom dlakom. Visina je dosegla više od jednog i pol metra u grebenu. Šumski konji čvrsto su oslonili svoje snažne noge na tlo. Kosti konja otkrivene su u slojevima kasnopaleolitičkih nalazišta iskopanih u dolinama rijeka od Zapadne Dvine do Dnjepra i Dona. Ostaci šumskog konja pronađeni su i na drugim mjestima u Europi. Na primjer, na području današnje Arhangelske i Vologodske oblasti u Rusiji. Istraživači su na obalama jezera Ladoga otkrili kosti vrlo velikog divljeg konja koji je živio prije oko 4 tisuće godina. Po želji, u izgledu masivnih teških kamiona možete vidjeti značajke njihovog dalekog pretka, koji je živio u crnogoričnim šumama glacijalnog i postglacijalnog razdoblja. 
Stepski konj velike glave je do danas preživio samo u zoološkim vrtovima. Poznat je kao konj Przewalski. Ime je dobio po ruskom putniku koji je otkrio ovaj podrod konja u mongolskim stepama u 19. stoljeću. Od vremena neolitika, pastusi i kobile ove vrste zadržali su malo, ali dobro razvijeno tijelo, kratke uši i grubu crnu grivu u obliku "ježa". Donji dio njuške ukrašen je dugim zaliscima. Savrasaya odijelo nalazi se u raznim nijansama. Čini se da Przewalskijev konj ima tamne "čarape" rastegnute do koljena. Ovi mali konji (visine 120 - 130 cm) živjeli su u sušnim područjima središnje Azije od kamenog doba do 70-80-ih godina prošlog stoljeća. Ovdje su polupustinje zauzete pelinom, slanim močvarama, au nizinama rastu suhi trnoviti grmovi saksaula. U potrazi za hranom, stada su putovala golemim bezvodnim udaljenostima. Tisuće godina surovog života razvile su konje nevjerojatne izdržljivosti. Trenutno je u zatočeništvu oko 2 tisuće stepskih konja. Nekoliko desetljeća nisu viđeni u divljini.
Tarpani su još jedna vrsta čija krv teče venama modernih domaćih konja. Njihova brojna stada su do druge polovice 19. stoljeća drobila pernatu travu u stepama Dona, Volge, Ukrajine i Krima. Slobodni divlji konji jurili su pustim, neobrađenim prostranstvima. Također su pronađeni u litavskim šumama, u Belovezhskaya Pushcha. Južnoruski tarpan imao je kratak debeli vrat i sivu kožu. Niz leđa se spuštala tamna pruga u obliku pojasa. Prema nekim dokazima, posljednji tarpan umro je 80-ih godina 19. stoljeća. Prema drugima, to se dogodilo kasnije, 1918-19. Zoolozi vjeruju da krv ovog neumornog konja s minijaturnom glavom teče u predstavnicima mnogih ruskih pasmina. 
Divlji tarpani odlikovali su se svojim agresivnim temperamentom, bili su oprezni, lako su izbjegavali potjeru i mogli su trčati duge sate velikom brzinom. Nitko nije uspio ukrotiti odrasle tarpane. Samo kada su uhvaćeni kao ždrijebe, tarpani su se teško pokoravali ljudima. Divlje tarpane istrijebljene su vatrenim oružjem. Ali to je druga priča…
