Bernard Hopkins počeo je voditi kriminalni život od ranog djetinjstva. S 13 godina sudjelovao je u napadu na ljude i već je tri puta izboden nožem. Sa 17 godina osuđen je na 18 godina zatvora zbog počinjenja devet kaznenih djela. Godine 1988., nakon gotovo pet godina zatvora, Bernard je pušten na slobodu. Prešao je na islam i zakleo se da će "ostaviti" kriminal. Kao metoda odabran je boks.
Profesionalna karijera
1988-1990
Debitirao je u listopadu 1988. u poluteškoj kategoriji. U prvoj borbi izgubio je od Clintona Mitchella. Nakon toga je napustio boks na godinu i pol.
U veljači 1990. Hopkins se, nakon što je pao na drugu srednju kategoriju, vratio u ring.
31. svibnja 1990. Bernard Hopkins - Jovin Mercado
- Mjesto održavanja: Var Memorial Auditorium, Rochester, New York, SAD
- Rezultat: Hopkins pobjeđuje tehničkim nokautom u 2. rundi u borbi od 4 runde
- Status: Bitka za ocjenu
- Sudac: Frank Adams
- Vrijeme: 0:43
- Težina: Hopkins 76,2 kg; Mercado 77,9 kg
- Prijenos: ESPN
U svibnju 1990. Hopkins se sastao s Jovinom Mercadom. Na kraju 1. runde, Hopkins je pritisnuo svog protivnika na užad i izveo seriju krošea u čeljust. Mercado se srušio na platno. U isto vrijeme oglasio se gong. Mercado je izbrojao 3. Sudac nije više brojao i poslao je Mercada u korner. Na početku 2. runde, Hopkins je ponovno pritisnuo protivnika na užad i izveo desni kroše u čeljust. Mercado se srušio na pod. Sudac je počeo odbrojavati nokdaun. Mercado je ustao, teturajući. Oči su mu odavale nedostatnost. Sudac je, vidjevši njegovo stanje, prekinuo borbu. Mercado nije bio zadovoljan prekidom
17. studenog 1990. Bernard Hopkins - Mike Sapp
- Mjesto održavanja: Lee County Civic Center, Fort Myers, Florida, SAD
- Rezultat: Hopkins pobjeda tehničkim nokautom u 1. rundi u borbi s nepoznatim brojem rundi
- Status: Bitka za ocjenu
- Sudac: Mike Bodges
- Težina: Hopkins 72,8 kg; Mike Sapp 70,3 kg
U studenom 1990. Hopkins je ušao u ring protiv Mikea Sappa. Na početku 1. runde pogodio je lijevi aperkat. Sapp se srušio na pod. Pokušao je ustati, ali nije imao vremena ustati na brojanju do 10. Sudac je zabilježio nokaut.
9. srpnja 1991. Bernard Hopkins - Danny Mitchell
- Philadelphia, Pennsylvania, SAD
- Rezultat: Hopkins pobijedio nokautom u 1. rundi u borbi s nepoznatim brojem rundi
- Status: Bitka za ocjenu
- Sudac: Joe O'Neil
- Vrijeme: 3:00
- Težina: Hopkins 73,9 kg; Mitchell 74,4 kg
U srpnju 1991. Hopkins se sastao s Dannyjem Mitchellom. Na kraju 1. runde, Hopkins je svog protivnika prikovao za užad i počeo ga bombardirati udarcima. Mitchell se pokušao izmaknuti, ali je na kraju čučao između užadi. Brojao se nokdaun. Nakon što je brojanje završilo, sudac je upitao Mitchell je li spremna nastaviti borbu. Mitchell je odgovorio negativno. Bitka je prekinuta. Gledatelji su nezadovoljnim urlanjem dočekali prekid borbe.
31. siječnja 1992. Bernard Hopkins - Dennis Milton
- Mjesto radnje: Blue Horizon, Philadelphia, Pennsylvania, SAD
- Rezultat: Hopkins pobjeđuje tehničkim nokautom u 4. rundi u borbi od 10 rundi
- Status: Bitka za ocjenu
- Sudac: Harley McCall
- Vrijeme: 3:00
- Težina: Hopkins 73,0 kg; Milton 73,5 kg
- Prijenos: ESPN
U siječnju 1992. dogodila se borba između Bernarda Hopkinsa i bivšeg izazivača za naslov svjetskog prvaka u srednjoj kategoriji Dennisa Miltona. Sredinom 1. runde, Hopkins je pogodio desni kroše u glavu. Milton je kleknuo. Ustao je izbrojavši do 8. Milton je pokušao pobjeći. Na kraju 1. runde, Hopkins je lijevim krošeom pogodio protivnikovu bradu. Milton nije odolio i pao je na platno, ali se odmah i pridigao. Sudac je brojao nokdaun. Milton je uspio izbjeći nokaut držeći se do zvona. Borba je protekla uz obilje klinča, popraćenih zvižducima i galamom iz publike. Između 4. i 5. runde Miltonov kut zaustavio je borbu. Hopkins je pobijedio tehničkim nokautom.
Bernard Humphrey Hopkins Jr. (rođen 15. siječnja 1965.) je američki boksač koji se trenutno bori kao poluteškaš, ali je također bio uspješan i kao srednji.
Hopkins je držao dio svjetskog prvaka u srednjoj kategoriji od 1994. do 2005. i ostvario je dvadeset uspješnih obrana naslova. Osvojio je titulu Međunarodnog boksačkog saveza 1994., zatim je dodao titule Svjetskog boksačkog vijeća, Svjetske boksačke asocijacije i titule u Ringu 2001. i postao prvi čovjek koji ima sve četiri glavne dužnosti u sankcioniranim tijelima kada je osvojio titulu Svjetske boksačke asocijacije 2004. Ring ocijenili da je broj 3 na njihovom popisu "10 najboljih nositelja naslova u srednjoj kategoriji u posljednjih 50 godina."
Nakon što je izgubio naslov od Jermainea Taylora 2005. i odbio ga vratiti u revanšu, Hopkins je prešao u polutešku kategoriju i osvojio naslov u Ringu i Međunarodnu boksačku organizaciju od Antonia Tarvera u 42. godini života, obranivši dvije naslove u Ringu prije izgubivši ga od Joea Calzaghea. Tri godine kasnije, Hopkins je pobijedio Jeana Pascala za WBC naslov i srušio rekord Georgea Foremana kao najstarijeg borca koji je ikada osvojio svjetsko prvenstvo u dobi od 46 godina. Hopkins je kasnije srušio vlastiti rekord osvojivši IBF naslov od Oblaka Tavorisa 2013. i ponovno 2014. kada je osvojio WBA naslov od Beibuta Shumenova, u dobi od 48 odnosno 49 godina.
Osim što je aktivan boksač, Hopkins je i manjinski partner Golden Boy Promotionsa.
Pozadina
Rođen od Bernarda Hopkinsa starijeg i njegove supruge Shirley, Bernard je odrastao sa svojom obitelji u stambenom projektu Raymonda Rosena u Philadelphiji. Hopkins se rano u životu okrenuo kriminalu. Do trinaeste godine napadao je ljude i izboli su ga tri puta. Sa sedamnaest godina Hopkins je osuđen na 18 godina zatvora u Graterfordu za devet kaznenih djela. Dok je bio u zatvoru svjedočio je ubojstvu drugog zatvorenika u svađi oko kutije cigareta, ali je otkrio i svoju strast prema boksu. Nakon što je odslužio gotovo pet godina, Hopkins je pušten iz zatvora 1988. godine. Tada je odlučio iskoristiti boks kao bijeg od svog prethodnog života, te je prešao na islam. Dok je Hopkins posljednji put napuštao zatvor, upravitelj mu je rekao da će “vidjeti [Hopkinsa] opet kad poludiš natrag unutra”, na što je Hopkins odgovorio, “Da se više nikada neću vratiti ovamo.” .
Profesionalna karijera
Bernard Hopkins 2010
Hopkins se odmah pridružio profesionalnim boksačkim redovima kao poluteškaš, izgubivši svoj debi 11. listopada 1988. u Atlantic Cityju, New Jersey, od Clintona Mitchella. Nakon šesnaestomjesečne pauze, nastavio je svoju karijeru kao srednjekategornik, pobjedivši jednoglasnom odlukom sudaca nad Gregom Pageom na Blue Horizontu 22. veljače 1990. godine.
Između veljače 1990. i prosinca 1992. Hopkins je orkestrirao 21 pobjedu bez poraza. Dobio je 16 od tih borbi nokautom, a 12 u prvoj rundi.
Treneri
Hopkinsa je trenirao engleski "Bouie" Fisher iz Philadelphije od 1989. do njihovog rastanka 2002., što je rezultiralo time da je Fisher tužio Hopkinsa, tvrdeći da je manje plaćen za 255.000 dolara. Ponovno su se okupili 2003., ali su se ponovno razišli 2005., opet s Fisherom koji je tvrdio da je premalo plaćen, ovaj put u iznosu od 200.000 dolara. Naazim Richardson, dugogodišnji pomoćnik Fishersa, preuzeo je dužnost glavnog trenera Hopkinsa od 2005. Fisher je dobio nagradu Eddie Fuch-John F.C.C. Condona je 2001. godine nagradilo Udruženje boksačkih pisaca Amerike za trenera godine. Bouie je umro u 83. godini u lipnju 2011.
Kontradikcija
7. prosinca 2007. Hopkins i Calzaghe su se suočili u medijskoj sobi otvorenoj za borbu Floyda Mayweathera Jr. protiv Rickyja Hattona. Hopkins i Calzaghe počeli su izvikivati uvrede i rugati se, a Hopkins je vikao: “Ti čak nisi ni u mojoj ligi! Nikada ne bih dopustio da me bijeli dječak udari. Nikada ne bih izgubio od bijelca. Ne bih se mogao vratiti projektima ako dopustim bijelcu da me pretuče." Hopkins će kasnije objasniti svoje komentare rekavši da to nije bila namjera da se shvati kao rasna uvreda ili odraz njegovih osjećaja prema bijelim borcima, već je jednostavno rečeno da se stvori neki hype za njegovu borbu protiv Calzaghea. 23. siječnja 2008. službeno je najavljeno da će se borba održati 19. travnja 2008. u Thomas & Mack Centru u Las Vegasu. Hopkins je izgubljen.
Krajem 2010. Hopkins je sugerirao da bi afroamerički borci koji posjeduju ono što je on opisao kao "uglađen" stil borbe u centru grada bili uspješni protiv filipinskog boksača Mannyja Pacquiaa. “Možda sam pristran jer sam crnac, ali mislim da je to ono što se govori u domovima ljudi i za stolom među crnim boksačkim navijačima i borcima. Većina njih to neće reći [javno] jer nisu pravi i nemaju muda to reći. Ali mislim da bi borac poput Raya Leonardsa ili bilo koga drugoga pobijedio tipa [kao što je Pacquiao] ako nastavi sa svojom igrom. Gledajte, to nije rasna stvar, ali opet, možda i jest. Ali stil u koji spada većina nas crnih hrvača, mogao bi predstavljati problem bilo kojem drugom stilu hrvanja.”
Dana 11. svibnja 2011. Hopkins je doveo u pitanje rasnu pripadnost beka Minnesota Vikingsa Donovana McNabba u online članku za Philadelphia Daily News. Marcus Hayes iz Philadelphia Inquirera izvijestio je da je, prema Hopkinsu, McNabb imao privilegirano djetinjstvo u predgrađu Chicaga i, kao rezultat toga, nije dovoljno mračan ili dovoljno čvrst, barem u usporedbi, recimo, s njim samim, Michaelom Vickom i Terrellom Owensom. Hopkins je dijelom rekao: “Preplanuo je. To je sve... McNabb je tip u kući dok su svi ostali na terenu... On je taj koji je dobio dodatni kaput. Dodatna pomoć... Mislio je da je jedan od njih.”
51-godišnji Bernard Hopkins doživio je težak nokaut od Joea Smitha Jr.-a u svojoj posljednjoj borbi u karijeri.
Glavni suparnici su poraženi, rekordi oboreni. Sve je napravio u ringu, a na kraju i u 51. godini Bernard Hopkins Prvi put u karijeri izgubio je borbu nokautom. Kao i sve što radi, bilo je epsko i značajno.
Nisu to mogli s njim. Roy Jones, Oscar De La Hoya, Antonio Tarver, Felix Trinidad I Sergej Kovaljov. Učinio to Joe Smith ml., koji je u profesionalnom ringu debitirao 2009. godine, kada se Hopkins teško mogao smatrati aktivnim boksačem i elitom.
To ga nije spriječilo da se posvađa u revanšu s Roy Jones, MMA meč sa Chad Dawson, gdje je sve završilo ozljedom ramena i izgubljenim repasažem, potom je radio sklekove između rundi u borbi s Pascal kada je oborio rekord i osvojio naslov, a zatim preuzeo naslov od Bejbut Šumenov- a tu je bio i Sergej Kovaljov, gdje je već sve postalo krajnje jasno - starog Hopkinsa više nije bilo.
RAT JE GOTOV
U profesionalnom boksu je od 1988., a Joe Smith još se nije ni rodio. Deset godina ranije, 1978., Hopkins je osuđen na 18 godina zatvora u Greatfordu. Pet godina je gledao ubojstva za kutiju cigareta, silovanja pod tušem, i otišao odatle sa čvrstom željom da se tamo više nikada ne vrati i ne umre na podlim ulicama nakon što ga ubodu nožem u srce.
Uspio je. No, ožiljci od noža su ostali, a i zatvor je očito ostavio svoje tragove. Možda zato, da bi se pobijedio Hopkins, nije bilo dovoljno imati zdravlje konja, duge i brze ruke i udarac nokautom. Morao si ga spriječiti da ti uđe u glavu, slomi ti duh, upropasti borbu – jer to je ono u čemu je Hopkins uvijek bio dobar. Ponekad je netko i uspio pokazati sve od sebe u ovoj borbi, ali u sljedećoj rundi starac je ipak stajao ispred njega, cerekao mu se u lice i uzvratio udarcima.
Isto je bilo i protiv Smitha. Mladi boksač nije mogao pobijediti barem dvije runde zaredom, Hopkinsove vještine, koje još nisu bile posve izgubljene, bile su dovoljne da ostane u igri. Ali Smith je još mogao izgraditi zamah, a Bernard nije.
Dogodilo se to u osmoj rundi, Smith je eksplodirao, obrušio se na Hopkinsa serijom udaraca i nokautirao ga iz ringa. Kako je boksač, od ranije poznat pod nadimcima Krvnik i Alien, letio prema dolje, valjda je već sve shvatio i nije se pokušao vratiti u ring čekajući da sudac završi odbrojavanje.
Nakon borbe je, naravno, rekao da je Smith prekršio pravila i izgurao ga iz ringa guranjem, a ne udarcem, žalio se na ozljedu gležnja, iako je pao na glavu, a ne nogom... možda je još se nisu mogli pomiriti s činjenicom da je rat gotov, ostaje samo miran život. U posljednje vrijeme činilo se da će borba sa Smithom, ako starac pobijedi, biti samo još jedan korak u pripremi za neki završni, epohalni nastup.
JEDINSTVENOST GOVORI SAMA ZA SEBU
Hopkinsov boks se nije mogao svidjeti - nespektakularan, prljav, usredotočen na suptilnu psihološku igru na percepciju sudaca i živce gledatelja, ali nije se moglo ne voljeti njegov odnos prema tom pitanju. Svakim udarcem kao da je govorio: "Ja sam jedinstven. Ovo se ne može opisati riječima. Jedinstvenost govori sama za sebe"...
Reality ga je još početkom 2000-ih trebao fizički i duhovno uništiti, slomiti, ostaviti bez novca i titula. Predstava je kasnila. Posljednji naklon nije uspio, ali najveće nepoštovanje bilo bi smatrati da je taj put porazio Hopkinsa. Vrijeme se nije moglo nositi s njim. A kad se iscrpio, tek neznatno pobijedivši Bernarda Humphreyja Hopkinsa, porazio ga je Joe Smith Jr., koji je nedavno radio u građevinarstvu, au slobodno vrijeme od glavnog posla bavio se boksom.
U lipnju je dobio priliku života kada je upoznao Andrzej Fonfara, i uništio ga u rundi, a sada poslao Hopkinsa na počinak. Sada je kandidat za WBC titulu Adonis Stevenson, a ovo je loša vijest za potonje, ali dobra vijest za publiku - inače stvar neće završiti nokautom.
Što možemo naučiti iz Hopkinsove priče? Nema problema, previše je jedinstven i ne može se ponoviti. Nije samo izlazio u ring svaki put uz Sinatrin My Way. Bio je to soundtrack cijelog njegovog života i boksačke karijere. Njegov posljednji naklon pokazao se više kao skok - ali nitko nije uspio slomiti njegov duh.
Dana 11. listopada 1988., mladi momak iz Philadelphije prvi je put ušao u ring kako bi pokušao pošteno zaraditi za život. 23-godišnji momak karijeru je započeo s petogodišnjim zatvorskim iskustvom iza sebe i devetogodišnjom uvjetnom kaznom, koja mu nije dopuštala čak ni kršenje prometnih pravila, a kamoli pljačku, zbog koje je poslan u Kaznena kolonija Graterford. Za tu borbu, koja je završila porazom, Bernard Hopkins je zaradio 350 dolara, a potom je proveo gotovo godinu i pol duboko u razmišljanju: je li izabrao pravi put za ispravak?
17. prosinca 2016. Gotovo 52-godišnji Bernard Hopkins ulazi u ring kao živuća legenda, s brojnim postignućima i nevjerojatnim rekordima iza sebe. Bivši svjetski prvak u dvije težinske kategorije, nekadašnji lider pound-for-pound rejtinga (2002. i 2004. prema časopisu Ring) i jedan od najjačih boksača u posljednjih dvadesetak godina oprostit će se od boksa. Ishod borbe s Joeom Smithom Jr.-om još uvijek nije poznat, ali nema sumnje da Hopkins tada nije pogriješio u odabiru puta.
Bernard Hopkins danas ima sve o čemu svaki borac sanja: golemu boksačku ostavštinu, očuvano zdravlje i uspješan biznis koji će mu omogućiti štednju i povećanje novca i nakon završetka karijere.
Još samo treba staviti svijetlu točku i podvući crtu ispod 28 godina duge sportske karijere. Zanimljivo je da Bernard, kao i mnogo puta do sada, bira najbolju opciju kako bi ostvario svoj cilj. Sada je Hopkinsova zadaća poraziti dostojnog protivnika bez ocrnjavanja njegove reputacije izravnim neslaganjem, te također postati uzor i motivacija za mnoge obične ljude.
“Mnogi ljudi stvaraju pretpostavke o drugima na temelju dobi. Ali godine su samo broj. Moja misija je to dokazati. Za mjesec dana ću napuniti 52 godine, a nastavljam s nastupima na najvišoj razini. Inspiriram ljude. Dakle, ova oproštajna borba nije samo za mene, moje fanove i moje nasljeđe. To je za sve ljude," ESPN citira Philadelphianin.
Možete govoriti koliko god hoćete da je Bernard dosadan boksač, možete ga dugo i razumno optuživati za razmaženost i prljavi boks, a i veseliti se što u nedjelju rano ujutro ovog iritanta više neće biti u šakačkom sportu. Ali ostaje činjenica da će nedostajati njegovim fanovima, neutralni fanovi će s poštovanjem kimati u njegovu smjeru i stalno koristiti ime B-Hopa u usporedbama s drugima, a hejteri, slaveći umirovljenje nevoljenog boksača, odavat će mu počast negdje duboko u sebi . Cijela jedna era prolazi.
U svojoj gotovo 30-godišnjoj karijeri Hopkins je postavio nekoliko značajnih rekorda za koje je malo vjerojatno da će biti oboreni u dogledno vrijeme. Hopkins je ostao jedini boksač koji je dvadeset uzastopnih uspješnih obrana naslova u srednjoj kategoriji. Pobjeda nad Oscarom De La Hoyom 2004. omogućila je Bernardu ne samo da učvrsti svoj status superzvijezde, već i da postane prvi boksač u povijesti koji je objedinio sva četiri najprestižnija naslova prvaka - WBA, WBC, WBO i IBF. Krvnik je na kraju postao najstariji svjetski prvak, nekoliko puta oborio vlastiti rekord, a zatim postao i najstariji borac koji je ujedinio pojaseve.
Ovakvim uspjesima Filadelfijca još veću težinu daje činjenica da se kroz gotovo cijelu karijeru snalazio bez moćnog pokrovitelja, samostalno promovirajući svoju karijeru. U kasnim 90-ima Hopkins je bio jedan od rijetkih prvaka koji su se otvoreno borili za prava boksača koja su promotori kršili.
“Promotori koriste boksače, iskorištavaju ih, reklo bi se, pljačkaju ih svaki dan. Izbor je mali: ili se boriti protiv ovakvog stanja stvari, ili postati dio sustava. Kao prvak, dužan sam zauzeti principijelan stav,” rekao je Bernard u intervjuu za Sport Illustrated 1999. godine.
Ova pozicija je, naravno, ostavila traga na honorare boksača. Primjerice, budući da je bio prvak pet godina, Bernard je za borbu sa Sidom Vanderpoolom 2000. zaradio samo 450.000 dolara.
Financijska situacija dramatično se promijenila kada je Hopkins ušao na Don Kingov najbolji turnir u srednjoj kategoriji kako bi se odredio neosporni prvak u srednjoj kategoriji. Prvo se Bernard obračunao s Keithom Holmesom, a onda neočekivano nanio prvi poraz portorikanskoj zvijezdi Felixu Trinidadu. Unatoč tome što je Tito zaradio 9 milijuna dolara, pobjednik je bio “ograničen” na samo 2,5 milijuna. Najveću plaću Hopkins je dobio jer je pobijedio svog trenutnog poslovnog partnera u Golden Boy Promotionsu, Oscara De La Hoyu, zaradivši više nego u cijeloj dosadašnjoj karijeri.
Hopkins će zajamčeno zauzeti svoje mjesto u Međunarodnoj boksačkoj kući slavnih. Uglavnom, zaslužio je biti puno ranije, ali je samostalno odgađao sudjelovanje na ceremoniji barem deset godina. Tamo se može doći tek pet godina nakon završetka karijere, a Hopkinsa su počeli slati u mirovinu od sredine 2000-ih. Ali napravio je skok u polutešku kategoriju, gdje se počeo šepuriti, izgubivši na bodove odlukom samo od vodećih u poluteškoj kategoriji Joea Calzaghea, Chada Dawsona i Sergeya Kovaleva.
U zadnjih 7-8 godina bilo je mnogo boraca koji su ušli u ring protiv Krvnika. Od nekih je gubio, kao što je bio slučaj s Calzagheom, Dawsonom i Crusherom, a od drugih dobivao, ostavljajući bez posla ozbiljne dečke poput Kellyja Pavlika, Jeana Pascala, Tavorisa Clouda. Ali to su samo imena. Glavni rival u ovom razdoblju ostala je starost. Bernard Hopkins se svaki put smatrao stalnim autsajderom takvog sukoba, ali do tog se trenutka uspješno nosio s njim i izlazio kao pobjednik. Talentirani Chad Dawson, smatran najjačim poluteškašem tog vremena, iako je pobjeđivao, izgledao je bljeđe u usporedbi s umirovljenikom iz Philadelphije. Sergey Kovalev, teror cijele divizije, nikada nije uspio nokautirati Hopkinsa. Ali to su bili najbolji boksači u diviziji, a na ovoj razini nitko ne pravi popust na godine.
Bez obzira na ishod borbe s Joeom Smithom, B-Hopovo boksačko naslijeđe neće nestati. Odavno je svoje ime upisao u povijest. Ali Hopkins mora pobijediti. Uz dužno poštovanje prema Joeu Smithu, čak i imajući u vidu njegovu spektakularnu pobjedu nad Andrzejem Fonfarom, on nije prava ptica za poraz takvog majstora kao što je Hopkins. Ako se to dogodi, to će značiti samo jedno: B-Hopova duga borba s vremenom je gotova i, unatoč mnogim pobjedama u lokalnim bitkama, Bernard je izgubio rat, okončavši bitku ne pod svojim uvjetima.
Za života je ovaj slavni boksač postigao vrtoglav uspjeh u karijeri i izgradio čvrste veze. Kako je Bernard išao do pobjeda i kako je doživljavao padove saznat ćete u našem članku.
Djetinjstvo i mladost
Kao što znate, Hopkins Bernard rođen je u disfunkcionalnoj obitelji, tako da dječak nikada nije dobio odgovarajuće obrazovanje. Budući boksač djetinjstvo je proveo na ulici, posvećujući sve svoje slobodno vrijeme borbama s vršnjacima. Nedostatak odgoja, sloboda djelovanja, loš utjecaj - sve je to značajno utjecalo na razvoj Bernardove osobnosti. U jednoj od uličnih tučnjava, Hopkins je dobio I to sa samo 13 godina.
Zatvor
Kao što znate, Hopkins je većinu svojih vještina stekao sudjelujući u svim vrstama uličnih tučnjava. Njegovi školski učitelji tvrdili su da Bernard vjerojatno neće doživjeti svoj 18. rođendan.
U dobi od 17 godina mladiću se sudi. Suočen je s užasnom mogućnošću da ode u zatvor na 18 godina. Kako je sam boksač Bernard Hopkins rekao: “Žalim zbog svega što sam napravio u životu, kajem se što sam izabrao ovaj put. Priznajem da nikada nisam krao ni od djece, ni od žena, ni od staraca. Slučajno moraš odgovarati za sve svoje postupke.”
Bernard je proveo 5 godina u Grayford koloniji u Pennsylvaniji. Vlasti su vjerovale da se tijekom tog vremena tip potpuno popravio. Kako je sam boksač rekao: "Nakon toliko godina u zatvoru, bojim se pljunuti na pločnik."
Valja napomenuti da je Bernard Hopkins nakon izlaska iz zatvora prešao na islam.
Prvi neuspjeh
Bernard Hopkins prve je korake prema boksačkoj karijeri počeo činiti 1988. godine. Bitka u kojoj je sudjelovao je izgubljena. Borba se održala u New Jerseyu i trajala je 4 runde. Gubitak ni na koji način nije utjecao na daljnje težnje boksača, već ga je, naprotiv, tjerao da nastavi s novom snagom.
Pobjede i prva postignuća
Nakon prvog poraza, Bernard Hopkins, čije su citate čitali milijuni, odlučuje angažirati trenera. Izbor ne pada na bilo koga, nego na samog Engleza Fishera (Bowie). Pod njegovim vodstvom Hopkins je pobijedio 22 puta, a 16 svojih borbi završio je nokautom.
Naslov prvaka
Nakon nekog vremena, Bernard Hopkins se sastaje s borbom za IBF naslov. Bernard se nada da će baš ovaj dan za njega biti sudbonosan. Ali to se nije dogodilo - boksač je izgubio na bodove. Unatoč porazu, mnogi su Hopkinsa prepoznali kao pravu boksačku zvijezdu srednje kategorije.
Godinu dana kasnije, boksač ponovno ima priliku ostvariti svoj san. 29. travnja 1995. sučeljava se s drugoplasiranim Segundom Mercadom. Borba se odvija u gradu Marylandu. Konačno, Bernard Hopkins, čija je biografija puna zanimljivih činjenica, postiže svoj cilj. On je IBF prvak. Naknadne borbe za potvrdu naslova završile su nokautima protivnika. Među gubitnicima je bio i John Jackson, koji nije uspio odoljeti suparniku već u 7. rundi borbe.
Pobjede, pobjede, pobjede...
Godine 1998. boksač se susreo s Robertom Allenom. Borba je završila ozlijeđenim Hopkinsom. Pao je preko užeta i ozlijedio gležanj. Srećom, Bernard je brzo došao k sebi i u repasažu bez problema svladao svog protivnika te ga nokautirao u 6. rundi.
Svjetsko priznanje
Unatoč činjenici da se Hopkins borio u svim svojim borbama, osvajajući samo pobjede, nikada nije postigao svjetsko priznanje. Godine 2001. potpisao je ugovor s i iste godine postao dio njegove dijamantne kolekcije prvaka srednje kategorije.
2001. ponovno je pobijedio, ovaj put nad Hopkinsom, koji sada drži rekord po broju uspješnih obrana naslova prvaka.
Sljedeća ga čeka borba s Trinidadom, boksačem iz Portorika. Treba napomenuti da se Hopkins oduvijek razlikovao po svojim nepromišljenim postupcima. Tako je i u ovom slučaju. Dan prije borbe, boksač je bacio portorikansku zastavu na pod i stao na nju nogama. Cijeli svijet čekao je ispriku od Bernarda, ali ona nije stigla. Štoviše, Hopkins je pred desecima tisuća Portorikanaca ponovno bacio zastavu i o nju obrisao cipele. Tada je jedva umakao bijesnoj gomili.
Borba s Trinidadom
Očekivalo se da će borba biti krvava. Hopkins je sve više provocirao protivnika. Dana 15. rujna 2001. dogodila se dugo očekivana bitka. Bio je to prvi put u životu da je portorikanski boksač tako pretučen. Njegov otac je čak morao prekinuti tučnjavu zbog višestrukih ozljeda na sinovu licu.
Iste godine Hopkins je priznat kao 2001.
Daljnji razvoj karijere
Godine 2004. Bernard se suočio s Hopkinsom i porazio ga. Sada ima naslove prvaka u 4 organizacije. Kako sam boksač kaže: "Moj život je konačno dobio novu boju. Sada sam ja inovacija u boksu. Ja sam guru i bog boksa. Nitko me nikada neće moći pobijediti."
Društvena aktivnost
Hopkins je uvijek posvećivao puno pažnje djeci iz obitelji u nepovoljnom položaju. S njima je provodio toliko vremena da bi to moglo omesti razvoj njegove karijere. Hopkins je pokušao pozitivno utjecati na dječake i pokazati vlastiti primjer iz života. Do danas, boksač im pokušava posvetiti maksimalnu pozornost.
Osobni život
Nakon što je Bernard Hopkins pušten iz zatvora, imao je sreću upoznati dobru djevojku. Par je i danas zajedno. Boksač uvijek javno kaže da je to njegova voljena žena, kojoj je zahvalan na svemu.
